ქართულ ჩაის აქვს მომხიბლავი ისტორია, რომელიც მიჯაჭვულია ქვეყნის სასოფლო-სამეურნეო და კულტურულ მემკვიდრეობასთან. მისი ისტორია მე-19 საუკუნის შუა ხანებიდან იწყება, როდესაც თავადმა მიხეილ ერისთავმა დასავლეთ გურიაში ჩაის მოყვანის ექსპერიმენტი წამოიწყო. 1847 წელს ჩინეთიდან ჩამოტანილი თესლის გამოყენებით ერისთავმა წარმატებით გააშენა ჩაის ბუჩქები, რაც პირველი ნაბიჯია საქართველოს ჩაის მრეწველობის განვითარებაში. რეგიონის კლიმატი, უხვი ნალექი და ნაყოფიერი ნიადაგი იდეალური აღმოჩნდა ჩაის კულტივირებისთვის.
მე-19 საუკუნის ბოლოს ჩაის ინდუსტრია გაფართოვდა ჩინელი ჩაის ექსპერტის ლაო ჯინ ჯაოს (ასევე ცნობილი როგორც Liu Junzhou) ხელმძღვანელობით. რუსეთის ხელისუფლების მიერ საქართველოში მიწვეულმა ლაომ ჩაის წარმოების ტექნიკის გაღრმავებული ცოდნით ადგილობრივი მუშები მოამზადა კულტივაციისა და გადამუშავების ხელოვნებაში.
XX საუკუნის შუა ხანებისთვის საქართველოში ჩაის წარმოება საბჭოთა სოფლის მეურნეობის სისტემის ქვაკუთხედად იქცა. სახელმწიფომ პრიორიტეტად მასობრივი წარმოება დაამყარა და ქართული ჩაი ფართოდ გავრცელდა სსრკ-ში. ამ დროის განმავლობაში საქართველო პასუხისმგებელი იყო საბჭოთა ტერიტორიებზე წარმოებული ჩაის 95%-მდე. თუმცა, რაოდენობაზე ფოკუსირება ხშირად ხარისხის ხარჯზე ხდებოდა და დროთა განმავლობაში ქართულმა ჩაიმ დაკარგა ადრეული რეპუტაცია.
1991 წელს საბჭოთა კავშირის დაშლამ მნიშვნელოვანი გამოწვევები მოუტანა საქართველოს ჩაის ინდუსტრიას. სახელმწიფო მხარდაჭერის უეცარმა გაუქმებამ და საბჭოთა ბაზრების დაკარგვამ გამოიწვია ჩაის მრავალი პლანტაციის მიტოვება. საკმარისი ინვესტიციებისა და ინფრასტრუქტურის გარეშე, წარმოება დაეცა და საქართველოს ოდესღაც აყვავებული ჩაის ინდუსტრიამ მკვეთრი დაცემის პერიოდი განიცადა.
თუმცა 21-ე საუკუნეში ქართული ჩაის აღორძინების მცდელობებმა იმპულსი მოიპოვა. მეწარმეები, მცირე ფერმერები და სამთავრობო ინიციატივები მუშაობდნენ მიტოვებული პლანტაციების აღდგენისა და მაღალი ხარისხის, ორგანული ჩაის პოპულარიზაციისთვის. დღეს ქართული ჩაი კვლავ აღიარებულია თავისი უნიკალური გემოთი.
ქართული ჩაი სიმბოლოა გამძლეობისა და განახლების, რაც ასახავს როგორც გამოწვევებს, ასევე ქვეყნის სოფლის მეურნეობის ისტორიის ტრიუმფებს. მდგრადობასა და ხარისხზე მზარდი აქცენტით, ქართული ჩაი იბრუნებს ადგილს მსოფლიოს საუკეთესო ჩაის შორის.