Грузинский чай имеет увлекательную историю, связанную с сельскохозяйственным и культурным наследием страны. Его история начинается в середине XIX века, когда сам Михаил Эристав начал эксперимент по выращиванию чая в Западной Гурии. В 1847 году, используя семена, привезенные из Китая, Эристави успешно посадил чайные кусты, что является первым шагом в развитии чайной промышленности Грузии. Климат региона, обильные осадки и плодородная почва оказались идеальными для выращивания чая.
В конце 19 века чайная промышленность расширилась под руководством китайского эксперта по чаю Лао Цзинь Чжао (также известного как Лю Цзюньчжоу). Приглашенный российскими властями в Грузию, Лао обучал местных рабочих искусству выращивания и обработки чая, обладая глубокими знаниями технологий производства чая.
К середине 20 века производство чая в Грузии стало краеугольным камнем советской сельскохозяйственной системы. Государство сделало массовое производство приоритетом, и грузинский чай широко распространился в СССР. В это время на Грузию приходилось до 95% чая, производимого на советских территориях. Однако упор на количество часто происходил в ущерб качеству, и со временем грузинский чай утратил свою прежнюю репутацию.
Распад Советского Союза в 1991 году принес серьезные проблемы грузинской чайной промышленности. Внезапное прекращение государственной поддержки и потеря советских рынков привели к заброшению многих чайных плантаций. Без достаточных инвестиций и инфраструктуры производство упало, и некогда процветающая чайная промышленность Грузии пережила период резкого упадка.
Однако в XXI веке усилия по возрождению грузинского чая набрали обороты. Предприниматели, мелкие фермеры и правительственные инициативы работали над восстановлением заброшенных плантаций и продвижением высококачественного органического чая. Сегодня грузинский чай по-прежнему известен своим уникальным вкусом.
Грузинский чай является символом устойчивости и обновления, отражающим как проблемы, так и триумфы сельскохозяйственной истории страны. Благодаря растущему акценту на экологичность и качество, грузинский чай возвращает себе место среди лучших чаев мира.